Il programma LIFE è stato concepito per sostenere il passaggio a un'economia più efficiente in termini di risorse, migliorare lo sviluppo, l'attuazione e l'applicazione della politica e della legislazione ambientale e climatica dell'Unione, supportare la governance ambientale e in materia di clima e l'attuazione del Settimo programma d'azione per l'ambiente.
Con una dotazione finanziaria pari a circa 3 miliardi 460 milioni di euro, LIFE è suddiviso in due sottoprogrammi: il sottoprogramma Ambiente il sottoprogramma Azione per il clima, ciascuno dei quali comprende tre settori di azione prioritari.
Le priorità del sottoprogramma Ambiente sono:
- Ambiente e uso efficiente delle risorse;
- Natura e biodiversità;
- Governance e informazione in materia ambientale.
- Mitigazione dei cambiamenti climatici;
- Adattamento ai cambiamenti climatici;
- Governance e informazione in materia di clima.
I settori prioritari del sottoprogramma Azione per il clima sono:
- Ambiente e uso efficiente delle risorse;
- Natura e biodiversità;
- Mitigazione dei cambiamenti climatici;
- Adattamento ai cambiamenti climatici;
- Governance e informazione in materia ambientale;
- Governance e informazione in materia di clima.
Possono partecipare al programma enti pubblici e privati risiedenti negli Stati membri, nei paesi dell’Associazione europea di libero scambio partecipanti allo Spazio economico europeo, nei paesi candidati e potenziali candidati, in via di adesione all'Unione e paesi cui si applica la politica europea di vicinato. Inoltre,saranno ammessi anche i paesi che sono divenuti membri dell'Agenzia europea dell'ambiente.